Leļļu filmu režisors Jānis Cimermanis dzimis 1950. gada 9. decembrī Rīgā. Vidējo izglītību ieguvis Rīgas 24. vidusskolā, kuru pabeidzis 1969. gadā. Jau skolas laikā aizrāvies ar teātra spēlēšanu, gribējis kļūt par aktieri, bet iestājeksāmenus nav izturējis. Bijis režisora palīgs Latvijas televīzijas Jaunatnes raidījumu redakcijā (1971-72), mācījies Leļļu teātra aktieru studijā (1972-73) un darbojies Leļļu teātrī kā aktieris (1973-75). Iestājies Ļeņingradas teātra, mūzikas un kinematogrāfijas institūtā, kuru pabeidzis 1980. gadā, iegūstot leļļu teātra režisora izglītību, un atgriezies Leļļu teātrī kā režisors (1980-84).

1984. gadā Arnolds Burovs uzaicināja Jāni Cimermani strādāt Rīgas kinostudijas leļļu filmu grupā, vispirms par leļļu vadītāju, bet jau 1985. gadā Cimermanis debitēja leļļu kino režijā ar filmu Mežsarga dēls un.... Sekoja Dzīvais draugs (1987), Ceļš (1988) un citas filmas, kuru skaits jau sniedzas vairākos desmitos. Tandēmā ar producentu, scenāristu un mākslinieku Māri Putniņu Cimermanis radījis populāro seriālu Avārijas brigāde, kura pirmās filmas tapa 1991. gadā, bet pagaidām jaunākā filmiņa ir Medības (2007). Seriāla autori apgalvo, ka pats Cimermanis ir lelles Poterika prototips, bet režisors savulaik izbaudījis arī īsta aktiera pieredzi - spēlējis epizodisku lomu Imanta Krenberga filmā Pilsētas atslēgas (1973). Cimermanis bijis režisors arī vienai spēlfilmai - Mihaila Zadornova lugas Pērku jūsu vīru! (2003) ekranizācijai; arī pats sarakstījis vienu lugu - Uguns dvēselīte, kas 1985. gadā iestudēta Leļļu teātrī.

Jānis Cimermanis strādājis arī starptautiskos projektos - bijis līdzrežisors sadarbībā ar Dāniju tapušajai pilnmetrāžas animācijas filmai Props un Berta (2000), kā arī režisors Latvijas, Dānijas un Anglijas kopražojuma pilnmetrāžas filmai Trīs musketieri (2006).