Kino un teātra režisors Viesturs Kairišs dzimis 1971. gada 30. janvārī Rīgā. Vidējo izglītību ieguvis Rīgas 5. vidusskolā, kuru pabeidzis 1989. gadā, tālāk mācījies Latvijas Valsts Universitātē Filoloģijas fakultātē (1989-91). Kino un teātra režisora izglītību ieguvis Latvijas Kultūras akadēmijā, Anša Epnera vadītajā kursā, kas studijas beidza ar noveļu ciklu pilnmetrāžas spēlfilmas formātā Dzīve Nr.2 (1997); Kairiša novelē Svešās debesis lomas tēloja Gatis Šmits, Vigo Roga, Raimonda Vazdika un citi.
Pēc Latvijas Kultūras akadēmijas beigšanas Kairišs stažējies pie teātra režisora Mihaila Gruzdova, piedalījies Pētera Krilova darbā ar aktieru kursu Daugavpils teātrī. Kopā ar Gati Šmitu un Dž. Dž. Džilindžeru dibinājis Nepanesamā teātra arteli (1996), iestudējis izrādes arī Jaunajā Rīgas teātrī.
Viestura Kairiša pirmā filma pēc diplomdarba ir dokumentālā īsfilma Vilciens (1998), tā stāsta par šaursliežu vilcienu, kas savieno Gulbeni un Alūksni, un ieguvusi Latvijas Kultūras Ministrijas godalgu par labāko debiju. Kairiša nākamais darbs - spēles īsfilma Kāzas (2000) piedalījusies vairākos starptautiskos filmu festivālos, ieguvusi žūrijas balvu festivālā Molodost Ukrainā un Lielā Kristapa balvu par labāko īsmetrāžas spēlfilmu.
Seko spēlfilma Pa ceļam aizejot... (2001), kas ieguvusi atzinību gan starptautiskajos kino festivālos (Reindānsas filmu festivāla labākā debija, FIPRESCI balva), gan Lielajā Kristapā (balva nominācijā Labākā spēlfilma). 2001. gadā Viesturs Kairišs saņem Latvijas Kultūras fonda Spīdolas balvu mākslā - par režiju V.A.Mocarta operai Burvju flauta, Māras Zālītes drāmai Margarēta, Ingas Ābeles drāmai Tumšie brieži un par pilnmetrāžas spēlfilmu Pa ceļam aizejot... Iedvesmojoties no Mocarta operas iestudējuma, Kairišs uzņēma arī īsfilmu Burvju flauta (2001), ko pats uzskatīja par dokumentālo kino, bet Lielā Kristapa žūrija to ierindoja spēlfilmu sadaļā. Uz dokumentālā un spēles kino robežas balansē arī pilnmetrāžas filma Romeo un Džuljeta (2004); tā stāsta par diviem vājdzirdīgiem jauniešiem, kuri Kairiša vadībā iestudē Vestsaidas stāstu zīmju valodā. Arī šī filma piedalījusies vairākos festivālos, ieguvusi FIPRESCI balvu un vairākas Lielā Kristapa nominācijas.
2006. gadā Viesturs Kairišs pabeidzis spēlfilmu Tumšie brieži, pārceļot kinovalodā paša iepriekš iestudēto Ingas Ābeles lugu. Turpinot iestudēt operas (Vāgnera ciklu Latvijas Nacionālajā operā), Kairišs kalpojis par iedvesmas avotu un prototipu Dāvja Sīmaņa filmai Rokas, kura pirmizrādi piedzīvo 2009. gada sākumā, bet pats jau vairākus gadus strādā pie dokumentālās filmas Cilvēks no Varka Kru, kuras varonis ir kamaniņbraucējs Mārtiņš Rubenis.
