Pirmā filma diloģijā pēc latviešu revolucionāra Jāņa Fabriciusa biogrāfijas motīviem. Mežsarga dēls Mārtiņš Venta iestājas Rīgas ģimnāzijā un kļūst par pagrīdnieku, bet viņa novadnieci, skolotāja meitu Daci no Rīgas skolas izslēdz par strādnieku pulciņā nodziedāto revolucionāru dziesmu Kā gulbji balti padebeši iet... Dace kļūst par aktrisi, bet Mārtiņu iesauc cara armijā. Viņš atsakās piedalīties strādnieku demonstrācijas apšaušanā un par to tiek notiesāts uz trimdu, taču pirms izsūtīšanas Mārtiņam atļauj cietumā salaulāties ar Daci.