Filma par Latvijas kultūrai nozīmīgām personībām – Reinis un Matīss Kaudzītes 19. gadsimta izskaņā sarakstījuši pirmo reālistisko romānu latviešu literatūrā – Mērnieku laiki (1879) –, strādājuši izglītībā un rakstījuši mācību grāmatas, apceļojuši Latviju un Rietumeiropu, stādījuši kokus un mācījuši bērnus. Viņu mājās, Piebalgas Kalna Kaibēnos, iekārtots memoriālais muzejs, kurā par brāļiem Kaudzītēm stāsta rakstnieks un piebaldzēns Pauls Putniņš; viņa tēvs gājis skolā pie Matīsa Kaudzītes. Filmā iekļauti fragmenti no Mērnieku laiku pirmās ekranizācijas, kuru 1968. gadā uzņēma kinorežisors Voldemārs Pūce, filmas kadros Vija Artmane (Liena), Harijs Liepiņš (Švauksts), Pēteris Pētersons (Pietuka Krustiņš), Alfrēds Jaunušans (Ķencis) un citi.